Der Wetterbericht sagt für Orlando heute einsetzende Schauer an. Einzig die Ostküste um Cape Canaveral soll heute schön bleiben – so ein Zufall. Denn eigentlich hatten wir beide damit geliebäugelt noch einmal nach Merritt Island zu fahren. Dort waren wir ja letztes Jahr zum ersten Mal und es hat uns recht gut gefallen da.

Sonnenaufgang in Orlando …

Nachdem wir uns also wieder was zum frühstücken besorgt haben fahren wir los. Der Blick nach oben bekräftigt uns in unserem Vorhaben. Zwar blinzelt uns noch die Sonne bei einem netten Sonnenaufgang entgegen, dicke Wolken verdunkeln aber bereits den Himmel in der Umgebung. Der Regen dürfte also nicht mehr lange auf sich warten lassen.

In Fahrtrichtung Ost werden diese allerdings immer weniger und wir bewegen uns schnurstracks auf blauen Himmel zu. Um die morgendliche Rush-Hour zu umgehen, fahren wir NICHT die Toll Road, sondern weichen auf den Highway aus. Hier kommt man wesentlich besser voran und bereits nach einer guten Stunde sind wir kurz vor Cocoa Beach. Plötzlich bemerke ich abseits einer Kreuzung etwas wovon ich zwar wusste, dass es das in Florida gibt, aber gesehen haben wir so etwas bisher noch nicht selber. Einen ALDI …

ALDI in der Nähe von Cocoa

Da wir ja in Südflorida sind, kann es natürlich auch nur ein Aldi Süd sein. Neugierig gehen wir IN den Laden hinein, die Angebotspalette ist aber – bis auf einige wenige Ausnahmen – eine völlig andere als in Deutschland. Andere Marken, andere Größen (amerikanische Verhältnisse eben) … identisch ist allerdings die Elektro-Ecke, Medion-PC’s gibt es nämlich auch hier. Und das zum gleichen Dollar-Preis wie er bei uns in EURO angeboten wird. Da könnte man also theoretisch sogar ein Schnäppchen mit machen.

Was auch gleich auffällt: Die Gänge sind viel breiter als bei uns und an den Kassen gibt es nicht diese nervigen Warteschlangen … cool! Gekauft haben wir aber unterm Strich nichts, gucken hat uns gereicht – wir sind ja nur aus Neugierde reingegangen. Wenig später sind wir schließlich in Cocoa Beach, erster Anlaufpunkt mal wieder: RonJon. Das obligatorische Spring Break – Shirt wird gekauft und einige andere reduzierte Sachen müssen auch noch dran glauben.

Merritt Island Wildlife Refuge

Als Nächstes machen wir uns schließlich auf nach Merritt Island. Dieses Mal fahren wir vom nordwestlichen Eingang in das Wildlife Refuge, am anderen Ende wartet ein kurzer Trail auf uns von dem wir im letzten Jahr noch gar nichts wussten …

Der Scrub Ridge Trail hat seinen Namen vom Scrub Jay Bird, dem einzigen NUR in Florida vorkommenden Vogel. Ihn soll man häufig hier in der Gegend zu Gesicht bekommen … das Bild auf dem Holzschild zeigt in etwa wie man ihn sich vorzustellen hat. Vom Trail-Schild aus ist es ungefähr eine halbe Meile Dirtroad zu einem kleinen Parkplatz, drei andere Autos sind ebenfalls schon hier. Toiletten oder ähnliches gibt es hier nicht, allgemein scheinen recht wenige Leute hierherzukommen und das ganze kommt mir eher wie ein Secret Spot vor. Bereits der erste Eindruck auf dem nur eine Meile langem Loop sollte uns nicht enttäuschen …

See am Scrub Ridge Trail im Merritt Island Wildlife Refuge

Auf dem Panorama kann man es zwar nicht wirklich erkennen, aber fast überall waren Vögel auf dem See. Viele rosa Löffler haben wir gesehen, als Erstes hatten wir sie noch für Flamingos gehalten … aber SOVIEL Glück haben selbst wir wohl nicht. Ob der Scrub Jay auch unter ihnen war vermag ich nicht zu sagen, vielleicht sollten wir uns doch mal irgendwann eines dieser lustigen Fernrohre anschaffen. Da die Vögel hier an dieser Stelle immer schlauer und – man merkt es förmlich – scheuer sind als bisher will es und partout nicht gelingen ein vernünftiges Foto zu knipsen.

Vielleicht klappt das ja später auf dem Wildlife Loop noch !? Dafür gibt es halt noch einen kurzen Eindruck vom Trail.

Auf dem Scrub Ridge Trail

Wer jetzt trotzdem unbedingt wissen möchte, wie so ein Scrub Jay denn nun aussieht, für den hab ich mal ein nettes Exemplar ans Foto getackert. Da eine Meile ja recht überschaubar ist, sind wir nach nicht allzu langer Zeit wieder zurück am Auto. Unterwegs hab ich noch ein bisschen die Palmen gegossen, so etwas hab ich eigentlich bisher noch nie gemacht. Selbst Schuld, wenn die noch nicht einmal eine Pit Toilet hier aufstellen.

An der Aussichtsplattform am Haulover Canal halten wir wieder. Manatees oder Delphine gibt es aber dieses Mal leider nicht zu sehen. Also fahren wir unverrichteter Dinge direkt zum Blackpoint Wildlife Drive. Heute sind bereits auf den ersten Metern wesentlich mehr Autos unterwegs als das im letzten Jahr der Fall gewesen ist.

Außerdem noch auffällig: Die ganze Marschenlandschaft ist viel ausgetrockneter als damals. Ob es nun an den Autos oder an der Trockenheit gelegen hat, bis ungefähr zur Mitte des Loops sehen wir kaum ein Anzeichen von Leben hier. Von einigen Menschen mal abgesehen. Zwei kleinere Alligatoren liegen zwar faul am Straßenrand, aber erst nach dem ersten Trail der irgendwo abgeht, kommt Wasser und somit auch mehr Leben in die Bude.

Blackpoint Wildlife Drive

Blackpoint Wildlife Drive

Auch rosa Löffelchen (wie ich sie liebevoll nenne) sehen wir endlich wieder mehrfach.

Rosa Löffler

Den Hort des Bald Eagles können wir im späteren Verlauf des Loops zwar ausmachen, leider scheint er aber verlassen zu sein im Moment. Schade! So viel Glück wie im letzten Jahr haben wir als heute nicht, kein Weißkopfseeadler, kein Florida Panther, kein Wildschwein. Aber SO kann es halt auch laufen. Es ist alles nur reine Glückssache.

Fauna am Blackpoint Wildlife Drive

Rosa Löffler und andere Vögel ohne Ende

Gegen Ende des Wildlife Drives kann man in einiger Entfernung dicke Rauchwolken erkennen. Ob das Feuer dort allerdings kontrolliert gelegt worden oder wirklich durch Zufall ausgebrochen ist konnten wir aber nicht in Erfahrung bringen. Auf jeden Fall waren hinterher einige Leute der örtlichen Fire Rescue vor Ort und haben Teile des Loops abgesperrt für den Durchgangsverkehr.

Feuer auf Merritt Island

Es ist schon früher Nachmittag als wir Merritt Island verlassen. Die Zeit ist irgendwie wieder viel zu schnell verflogen. Und auch, wenn wir dieses Mal nicht annähernd soviel Wildlife gesehen haben wie noch vor einem Jahr, hat uns der Wildlife Drive wieder gut gefallen. Es macht einfach nur Spaß hier herum zu fahren. Wir halten noch kurz an den Bahngleisen, die von hier aus bis zum Kennedy Space Center führen. Mit Infrarotfilter sieht das ganze recht interessant aus.

Versuch einer Infrarotaufnahme

Anschließend machen wir uns wieder auf den Rückweg nach Orlando, wo wir noch ein wenig shoppen wollen. Schließlich ist das Jahr noch lang und in Deutschland kaufe ich persönlich so gut wie keine Klamotten mehr ein. Das wird alles hier drüben erledigt. Morgen fahren wir dann wieder in Richtung Süden. Ft.Lauderdale ist unser Tagesziel und unterwegs möchten wir gerne dem Loxahatchee National Wildlife Refuge einen Besuch abstatten.